Između 1917. i 1918. godine Bjelovarsko-križevačka županija otvorila je vrata za oko 13.000 mališana iz Hercegovine, Dalmacije, Istre i Bosne koji su bježali od gladi.
U Mjesecu hrvatske knjige na Studijskom odjelu Narodne knjižnice „Petar Preradović” u Bjelovaru predstavljen je hvalevrijedan i dirljiv istraživački projekt učenica i mentorica Medicinske škole Bjelovar pod nazivom „Zbrinjavanje gladne djece krajem Prvog svjetskog rata”.
Učenice Erin Jedvaj i Lana Stapić, pod mentorstvom profesorica Ive Ban, Dubravke Grganić Rožman, Valerije Turk Presečki i Zorke Renić, uz moderiranje više knjižničarke Ivane Blažeković, iznijele su na svjetlo dana iznimno važan, ali zaboravljen dio bjelovarske povijesti.
Bjelovarski kraj kao utočište
Krajem Prvoga svjetskog rata zbog neimaštine, gladi i teških ratnih stradanja organizirana je velika akcija prebacivanja oko 13.000 djece iz osiromašenih krajeva Hercegovine, Dalmacije, Istre i Bosne u sjevernije dijelove Hrvatske.
Bjelovarsko-križevačka županija imala je tada ključnu ulogu u njihovu prihvatu. Djeca su smještana po gradovima i selima diljem našega kraja, a u akciji su sudjelovali doslovce svi — obitelji koje su ih primale, lokalne vlasti, ali i tadašnja Ženska stručna škola čije su učenice šivale odjeću i organizirale humanitarne akcije.
Osobne sudbine iza arhivskih zapisa
Učenice su istraživale izvornu arhivsku građu, listove Nezavisnost i Narodna zaštita te izradile popise obitelji i mjesta u kojima su djeca boravila. Temeljem prikupljene građe, učenice su izradili popis prezimena obitelji i mjesta u kojima su djeca privremeno boravila. Istraživanje povijesnih dokumenata omogućilo im je da otkriju pojedinosti o humanitarnoj pomoći, ali i o teškim okolnostima u kojima su djeca živjela.
Ipak, najdirljiviji dio projekta čine videozapisi sa svjedočenjem Pjerine Juričić, koja je kao maleno dijete bila smještena u bjelovarskom kraju. Njezina priča vratila je lice i ime iza suhoparnih brojki i pokazala koliko je borba s bolestima poput tuberkuloze i pothranjenosti bila teška.